C'è stato un tempo in cui un'opinione era qualcosa che si esprimeva in un pub, preferibilmente dopo il secondo bicchiere di vino. Oggi è una risorsa professionale. Idealmente arriva con una foto personale, un brand personale, una newsletter e un numero di iscritti adatto alla prossima valutazione delle prestazioni. Benvenuti nell'era della leadership di pensiero, dove la principale qualifica per guidare il pensiero è la disponibilità a pubblicarlo!
LinkedIn ha industrializzato l'autostima professionale con un'efficienza impressionante. Ogni esperienza è una lezione, ogni battuta d'arresto una lezione magistrale di resilienza, ogni incontro un'opportunità per riflettere sui cinque segreti di una leadership efficace. Un collega cambia lavoro e riceviamo una meditazione sul coraggio. Qualcuno perde un treno e scopre l'importanza dell'agilità strategica. Niente si vive più solo da vivere, deve essere "contento".
Le newsletter sono la logica conclusione di questo processo. Un post dice: "Ecco una cosa che penso." Una newsletter dichiara: "Ecco cosa penso, e dovresti impegnarti a riceverne ancora di più indefinitamente." L'audacia è notevole. Le prove della domanda sono minori. Allora, perché produrle?
In parte perché le persone credono di avere qualcosa da dire. In parte perché essere visti come aventi qualcosa da dire è diventato quasi prezioso quanto avere qualcosa da dire. I consulenti hanno bisogno di lead, i dirigenti hanno bisogno di visibilità e tutti hanno bisogno di prove che il loro brand personale sia ancora presente.
LinkedIn fornisce i macchinari. Dopo aver ampliato l'accesso nel 2022, il numero di newsletter è passato da 12.000 all'inizio del 2022 a >60.000 in uno o due anni, per poi salire ulteriormente di più, con centinaia di milioni di abbonamenti. Cifre di crescita impressionanti. Purtroppo non sono misure di saggezza. È il trucco contabile centrale dell'economia dell'attenzione: ciò che può essere contato acquisisce l'apparenza di valore. Iscritti, impressioni e reazioni sono comodamente misurabili. Originalità intellettuale, menti cambiate e insight utili restano ostinatamente poco collaborativi.
Il risultato è una spirale inflazionistica. Man mano che tutti diventano leader di pensiero, la piattaforma rende indistinguibili i mediocri e gli eccezionali. Mentre l'offerta di opinioni si espande, il loro valore nutrizionale medio diminuisce. Oggi siamo sommersi da contenuti sull'importanza di tagliare il rumore, gran parte dei quali contribuisce con entusiasmo al rumore. L'IA accelera solo il processo.
E così la professionalizzazione dell'opinione continua. Non ci limitiamo più a pensare cose. Confezioniamo, distribuiamo e monetizziamo il fatto che li pensiamo. La riflessione diventa un programma di pubblicazione, il silenzio un fallimento di branding.
Forse l'atto più radicale che si può trovare su LinkedIn è incontrare un'idea interessante, pensarci per diversi giorni, cambiare idea e non dirlo a nessuno. Nessun post. Nessuna newsletter. Solo un pensiero, senza la performance del pensiero.
Naturalmente, sarebbe terribile per i tuoi punteggi di coinvolgimento!
English original version
NEWSLETTERS: The Professionalisation of Unreflected Opinions?
There was a time when an opinion was something one aired in a pub, preferably after the second glass of wine. Today it is a professional asset. Ideally it arrives with a headshot, a personal brand, a newsletter, and a subscriber count suitable for the next performance review. Welcome to the age of thought leadership, where the chief qualification for leading thought is the willingness to publish it!
LinkedIn has industrialised professional self-regard with impressive efficiency. Every experience is a lesson, every setback a masterclass in resilience, every meeting an opportunity to reflect on the five secrets of effective leadership. A colleague changes jobs and we receive a meditation on courage. Someone misses a train and discovers the importance of strategic agility. Nothing is merely experienced anymore, it must be "content".
Newsletters are the logical culmination of this process. A post says, “Here is something I think.” A newsletter declares, “Here is what I think, and you should commit to receiving more of it indefinitely.” The audacity is considerable. The evidence of demand is less so. So, why produce them?
Partly because people believe they have something to say. Partly because being seen to have something to say has become almost as valuable as having something to say. Consultants need leads, executives need visibility, and everyone needs proof that their personal brand is still posting.
LinkedIn supplies the machinery. After expanding access in 2022, newsletter counts rose from 12,000 in early 2022 to >60,000 within a year or two, later climbing far higher still, with hundreds of millions of subscriptions. Impressive growth figures. They are not, unfortunately, measures of wisdom. It is the central accounting trick of the attention economy: what can be counted acquires the appearance of value. Subscribers, impressions and reactions are conveniently measurable. Intellectual originality, changed minds and useful insight remain stubbornly uncooperative.
The result is an inflationary spiral. As everyone becomes a thought leader, the platform renders the mediocre and the exceptional indistinguishable. While the supply of opinions expands their average nutritional value decreases. Today, we're drowning in content about the importance of cutting through the noise, much of it contributing enthusiastically to the noise. AI only accelerates the process.
And so the professionalisation of opinion continues. We no longer merely think things. We package, distribute and monetise the fact that we think them. Reflection becomes a posting schedule, silence a branding failure.
Perhaps the most radical act left on LinkedIn is to encounter an interesting idea, think about it for several days, change one’s mind, and tell absolutely nobody. No post. No newsletter. Just thought, without the performance of thought.
Naturally, it would be terrible for your engagement scores!